Μια σημαντική ημέρα ήταν η 16η Ιουνίου, καθώς έχει οριστεί από την παγκόσμια κοινότητα ως η Ημέρα του Παιδιού της Αφρικής. Στόχος της διεθνούς αυτής ημέρας, όπως αναφέρεται από το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος, είναι να στρέψει την προσοχή όλου του κόσμου στις ιδιαίτερες συνθήκες της ζωής των παιδιών της αφρικανικής ηπείρου και, ιδιαίτερα, στις εκπαιδευτικές ελλείψεις που παρατηρούνται έντονα στην περιοχή.
Στη Ζάμπια, όπου το 39% των κοριτσιών παντρεύονται πριν γίνουν 18 χρονών και το 9% πριν κλείσουν τα 15, ο παιδικός γάμος και η πρόωρη εγκυμοσύνη, αμφότερα συνδεδεμένα με την ακραία φτώχεια, δεν επιτρέπουν στα κορίτσια να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους. Ακόμα και υπό κανονικές συνθήκες, προ πανδημίας, το 41% των παιδιών στον καταυλισμό προσφύγων Dadaab της Κένυας δεν πήγαιναν σχολείο.
Ένας βασικός άξονας της Διεθνούς Πρωτοβουλίας Δράσης COVID-19 του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ), συνολικού ύψους 100 εκατομμυρίων ευρώ, ήταν η συμβολή στη γεφύρωση των εκπαιδευτικών κενών που υφίστανται από χώρα σε χώρα — κενά που επιδεινώθηκαν από την πανδημία. Πρόσφατες δωρεές του ΙΣΝ προσπάθησαν να μεγιστοποιήσουν την πρόσβαση στην εκπαίδευση για τρεις συγκεκριμένες ομάδες παιδιών στην Αφρική: τα παιδιά-πρόσφυγες, τα κορίτσια, και τα παιδιά που ζουν σε απομακρυσμένες περιοχές. Προκειμένου να παρέχει βοήθεια αποτελεσματικά, εκεί όπου χρειάζεται περισσότερο, το ΙΣΝ συνεργάζεται με οργανισμούς που έχουν μακροχρόνια τοπική εμπειρία στην υποστήριξη των συγκεκριμένων πληθυσμών.
Ο οργανισμός CAMFED εργάζεται στην Αφρική για να διασφαλίσει ότι όλα τα κορίτσια, ιδίως στις αγροτικές περιοχές, μπορούν να έχουν πρόσβαση στην εκπαίδευση και στις ευκαιρίες στις οποίες οδηγεί, και πως η πορεία τους δεν θα ανακοπεί από έναν παιδικό γάμο ή μια πρόωρη εγκυμοσύνη. Πρόσφατη δωρεά του ΙΣΝ για την υποστήριξη του έργου του οργανισμού στη Ζάμπια προσφέρει άμεση οικονομική βοήθεια στις πιο ευάλωτες οικογένειες, με σκοπό να μειωθεί η πιθανότητα εγκατάλειψης του σχολείου για χιλιάδες παιδιά. Η δωρεά υποστηρίζει επίσης τον CAMFED στις προσπάθειές του για βελτίωση των εγκαταστάσεων σε εκατό σχολεία, την κατάρτιση εκατοντάδων εκπαιδευτικών για την υποστήριξη των μαθητών με στρατηγικές εντατικής εκμάθησης, την εφαρμογή προγραμμάτων προσφοράς γευμάτων σε δεκάδες χιλιάδες μαθητές, καθώς και για τη διανομή κιτ αυτοδιδασκαλίας για την εντατική εκμάθηση στο σπίτι. Το 96% των κοριτσιών που προσεγγίζει με το έργο του ο CAMFED στη Ζάμπια, ολοκληρώνουν επιτυχώς την εκπαίδευσή τους.
Η διασφάλιση της εξ αποστάσεως μάθησης κατά τη διάρκεια της πανδημίας ήταν δύσκολο εγχείρημα, αλλά και σημαντικό, καθώς βοηθούσε να μην μένουν πίσω στα μαθήματα οι μαθητές που ζουν στις αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές. Με την υποστήριξη του ΙΣΝ, ο οργανισμός Young 1ove εξελίσσει το έργο του προκειμένου να παρέχει εξ αποστάσεως καθοδήγηση μέσω εύκολα διαθέσιμων μεθόδων «χαμηλής τεχνολογίας» –SMS και τηλεφωνήματα– και αναπαράγοντας ένα επιτυχημένο μοντέλο που είχε ήδη δοκιμαστεί στην Μποτσουάνα, στην Κένυα και στο Νεπάλ. Η δωρεά θα επιτρέψει επίσης στον οργανισμό να παρέμβει με τον ίδιο τρόπο, προκειμένου να βοηθήσει τους μαθητές που έχουν μείνει πίσω στις ακαδημαϊκές τους επιδόσεις, να καλύψουν τα κενά τους. Στην Μποτσουάνα, αυτή η παρέμβαση αύξησε τις βασικές γνώσεις αριθμητικής μεταξύ των συμμετεχόντων, από το 7% στο 53%.
Στον καταυλισμό προσφύγων Dadaab της Κένυας, ο οργανισμός Save the Children UK εργάζεται για να βοηθήσει τα παιδιά-πρόσφυγες να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους, παρά τη διαρκή αναστάτωση που έχει φέρει η πανδημία. Προκειμένου να διασφαλιστεί η πρόσβαση των παιδιών στα δημόσια εκπαιδευτικά ραδιοφωνικά προγράμματα, ο Save the Children τα εξοπλίζει με ένα οικιακό κιτ εκμάθησης, που περιλαμβάνει ραδιόφωνα που λειτουργούν με ηλιακή ενέργεια, καθώς και υλικό ανάγνωσης και παιχνιδιού. Η δωρεά περιλαμβάνει επίσης την παροχή άμεσης υποστήριξης σε ορισμένες από τις πιο ευάλωτες οικογένειες που ζουν σε ανεπίσημους προσφυγικούς καταυλισμούς στο Ναϊρόμπι, συμβάλλοντας στην αποτροπή της παιδικής εργασίας, των παιδικών γάμων και του υποσιτισμού.
Άλλες πρόσφατες δωρεές του ΙΣΝ προσπαθούν να βοηθήσουν τα παιδιά σε όλο τον κόσμο να έχουν πρόσβαση στην εκπαίδευση, με παραδείγματα το Malala Fund στην Ινδία και στο Πακιστάν, το Advocates for Children of New York, και το United World Schools στην Καμπότζη και στο Νεπάλ.